জন হেনরি জন হেনরি (নাম তার ছিল জন হেনরি)

নাম তার ছিল জন হেনরি

মূল: হেমাঙ্গ বিশ্বাস
কণ্ঠ: ফকির আলমগীর ও সহশিল্পী

মার্কিন লোকগাঁথার অনন্য এক চরিত্র জন হেনরি। গল্পেটির জন্ম হয়েছিল অনেক অনেক বছর আগে কালো রঙ্গের দিনমজুরদের নিয়ে। গ্যাসোলিন যুগের আগে রেইল রোড বসানোর কাজ করতো তারা। অতি সাধারণ এবং অবহেলিত ছিল তাদের জীবন। তবে একটি বিষয় নিয়ে তারা খুব গর্ব করত। গর্ব করে বলল যে জন হেনরির মত শক্তিশালী মানুষ এই পৃথিবীতে আর একটাও নেই। জন হেনরি আর সবার মতই রেইলরোডের টানেলে স্টিল বইতো। নয় পাউন্ড ওজনের একটা মুগুর দিয়ে হ্যান্ড ড্রিলকে পেটাতো ক্রমাগত। অসম্ভব কঠিন একটা কাজ। কিন্তু এই কঠিন কাজটাও সে করতো হাসি মুখে, গান গেয়ে গেয়ে। একদিন নির্মাণকাজের সাথে সম্পৃক্ত প্রকৌশলী নির্মাণ এলাকায় নিয়ে আসে একটি স্টীম ড্রিল মেশিন। শ্রমিকরা ক্রুদ্ধ হয় প্রকৌশলীর এই কাজে। জন হেনরি বুক চিতিয়ে জানান দেয় যে কোন মানুষ বা মেশিনের পক্ষে তাঁকে পরাস্ত করা সম্ভব নয়।

হেনরির এই এক ঘোষণাতেই মেশিন এবং মানুষের বাজির লড়াই শুরু হয়। টানেলের গভীর থেকে গভীরে যাবার লড়াই। ডানপাশে জন হেনরি, বাঁ পাশে মেশিন। সূর্যাস্তের আগেই চৌদ্দ ফুট গভীরে চলে যান জন হেনরি। মেশিন তখনো পড়ে রয়েছে নয় ফুটে। শক্তি পরীক্ষার বাজিতে জেতার পরেই ক্লান্ত অবসন্ন হেনরি লুটিয়ে পড়েন মাটিতে। আর উঠেন না।

হেনরিকে নিয়ে গাওয়া হয়েছে অসংখ্য গান। আমেরিকার বিখ্যাত লোকগীতির অনুবাদ ও সুর দিয়েছিলেন হেমাঙ্গ বিশ্বাস। নাম তার ছিল জন হেনরি গানটি এখনও শ্রমিকদের আন্দোলিত করে। করেছিলেন গানগুলো ব্যালাড হিসাবে পরিচিত। প্রায় দুশোটি রেকর্ডেড ব্যালাড খুঁজে পাওয়া যায় জন হেনরিকে নিয়ে। আফ্রিকান আমেরিকানদের ব্লুজ হিসাবে খ্যাত গানের মধ্যে এটাই প্রথম। প্রথম রেকর্ডেড কান্ট্রি সং-ও এই জন হেনরি ব্যালাড। লাইব্রেরি অব কংগ্রেসের লোকসাহিত্য গবেষকদের মতে এটা আমেরিকার সবচেয়ে বেশি গবেষণাকৃত লোক গান। শুধু আমেরিকারই নয়, খুব সম্ভবত সারা পৃথিবীতেই এই গানকে নিয়ে সবচেয়ে বেশি গবেষণা হয়েছে।