জন হেনরি মার্কিন লোকগাঁথার কিংবদন্তি চরিত্র । ১৮৮৬ সালে পহেলা মে ’ তে যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগো শহরের হে মার্কেটে যে শ্রমিক আন্দোলন হয়েছিল , সেটার সঙ্গে জন হেনরির কোনো সম্পর্কই নেই । তবু প্রতি মে দিবসে জন উইলিয়াম হেনরি আলোচনায় ওঠে আসে , কারণ শ্রমিকের অধিকার আর মর্যাদা প্রতিষ্ঠার সঙ্গে চরিত্রটি জড়িত । জন হেনরিকে নিয়ে যুগে যুগে রচিত হয়েছে বহু গান , নির্মিত হয়েছে চলচ্চিত্র । দীর্ঘদেহী , সুঠাম , কালো বর্ণের জন হেনরি শ্রমিক হিসেবে কাজ করতেন রেললাইন বসানোর কোম্পানিতে । আবার এটাও প্রচলিত আছে - মিথ্যা অভিযোগে সে ছিল কারগারে বন্দি । কারাগারে বন্দিদের দিয়ে আঠারো শতকে নানারকম নির্মাণ কাজ করানো হতো । কয়েদি হিসেবেই জন হেনরিকে যুক্ত করা হয় রেললাইন বসানোর কাজে । বাস্তবে জন হেনরি নামের কারও অস্তিত্ব ছিল কিনা তা নিয়ে বিতর্ক আছে । ওই বিতর্ককে অনেকেই অপ্রয়োজনীয় মনে করেন , কেননা কালের পরম্পরায় শ্রমিকের অধিকার প্রতিষ্ঠার প্রতীকী চরিত্র হয়ে ওঠেছে হেনরি । পাথরে খোদাই করা হেনরির ...
